У мене є одна знайома. Колись ми працювали разом на одному заводі і подружилися. Зараз живемо в одному районі, іноді зустрічаємося то на вулиці, то на зупинці. Кожна наша розмова перетворюється на скаргу. Справа в її свекрусі, Ользі Петрівні. Розповідаю: — Свекрусі 76 років. Вона літня жінка, і зі здоров’ям у неї постійно проблеми. Ми живемо в одному будинку, вона на поверх нижче. Жінка ледве пересувається по квартирі. У неї останнім часом скаче тиск, то болі в суглобах, серце колотає. Цілими днями вона сидить в квартирі одна. А я на роботу йду, повертаюся втомленою, готую. І, наприклад, вчора вона подзвонила, коли я закінчила всю домашню роботу і лягла відпочити, каже, тиск, виклич швидку.
Я спустилася до неї, дочекалися швидкої, потім і для неї дещо приготувала. Повернулася додому об 11 ночі без сил, а вранці на роботу. Але і її розумію. У неї теж мало сил, майже завжди без настрою, похмура. Намагаюся її розвеселити, балувати смачними стравами, пропоную покликати її подруг-бабусь попліткувати. Але з кожним днем вона все слабкіше і сумніше. Ось таке Таня розповідала про свекруху. Підкреслила, що вона майже завжди в поганому настрої, її все дратує, то сонце, то спів птахів, то діти, шумлять у дворі. А раніше була спокійною жінкою на позитиві. Було літо. Таня з чоловіком поїхали на море, вперше за останні кілька років вони кудись вирвалися. Стареньку не залишили без нагляду. Племінниця Тані обіцяла через день до неї заходити.
Якось я гуляла в парку і бачу Ольгу Петрівну. Я була здивована, адже те, що я побачила, не відповідало розповідям подруги. Вона була в елегантному костюмі, в капелюшку, усміхнена, бадьора. Не скажеш, що по квартирі вона ледве пересувається. Дама тримала на руках тортик з недешевої кондитерської. Я зупинилася привіталася. Вона була рада моїй компанії. Ми погуляли трошки. Ольга Петрівна розповідала про молодість, про те, як зустрілася з чоловіком і як народила сина. Мені подобалося спілкуватися з літніми людьми і слухати їхні розповіді. Тільки ніяк не могла зрозуміти, де та слабка і нежиттєздатна старенька? Але незабаром, коли подзвонив телефон, дізналася. Дзвонили Таня з чоловіком дізнатися, як у неї справи, як себе почуває.
Вона в мить перетворилася в ту даму, про яку мені розповідала подруга. Вона розмовляла млявим тоном, надавши своєму голосу більш жалюгідне звучання. — Я? Ну як я? Як завжди, не дуже добре. Але ви відпочивайте. Я спустилася в магазин за необхідним, щоб не завдати незручностей твоїй племінниці. Ви молоді, зайняті, сама як-небудь впораюся. Я була в подиві і перехотіла з нею спілкуватися, помахала рукою і пішла. Всю дорогу додому я думала, і яка вона справжня? Що за маніпулювання в свої чималі роки?