Как трудно признать, что правду узнала слишком поздно!
— Шагай, откуда пришел! – воскликнула Галина Петровна. – Посмотрите на него! Притопало! Так еще и с дитем за руку!
— Галина Петровна, вы меня простите, пожалуйста, но это внучка ваша, — растерянно ответил Степан.
— И ничего это не меняет! – женщина была непреклонна. – Разворачивайся и шагай! Мне тут всего этого не надо!
— Вы хоть записку от Арины прочитайте! – Степан протянул сложенный листок.
— От Ариночки? – голос поменял тональность. – Что с моей девочкой? Я ей звоню, а она трубочку не берет!
— Прочтите, пожалуйста! – Степан положил записку на трюмо.
Из рук ненавистного зятя Галина Петровна даже записку от дочери брать не хотела.
«Мамочка, я в больнице. Ты не волнуйся, врачи меня уже лечат. Только, говорят, долго это. Я тебя прошу, пусть у тебя Светочка поживет, пока я в больнице. А Степа будет вам помогать. Просто с его работой он не справится с ребенком.
Спасибо, мамочка! Твоя дочь, Арина».
Почерк был дочери, его Галина Петровна из тысячи узнает, да неровным он был, дерганым.
— Довел жену до больницы, так еще заставил эту писульку нарисовать, — недовольно качала головой Галина Петровна, — а сейчас еще и дочку сбагришь! В загул пойдешь?
— Галина Петровна, меня Арина просила не распространяться по поводу ее болезни, но там дело серьезное. А мне, простите, что не оправдаю ваших ожиданий, совсем не до гуляний, — выговорил он с грустью в голосе. – Так можно вам Светочку оставить?
— Арина же попросила, — поморщилась женщина, а потом добавила как бы в сторону, — и стоило мне на пенсию уходить? Вот еще и дите повесили!
— Галина Петровна, так мы вас и не эксплуатировали никогда, чтобы вы со Светой сидели, тут просто ситуация безвыходная…
— Господи, ну, девочка, давай знакомиться, — она наклонилась к пятилетней Светочке, — я бабушка твоя. Зовут меня бабушка Галя.
— Здравствуйте, — проговорила девочка, держась за штанину отца.
Она видела бабушку второй или третий раз в жизни.
***
— Арина, ну какой может быть Степан? Господи! Степан! Ты бы еще Варфоломея какого-нибудь нашла! – возмущалась Галина Петровна.
— Хорошее имя, — Арина улыбнулась. – Ведь не имя определяет человека.
— А как человек, твой Степан, прост, что то полено! Прямой, как гвоздь! Так еще и работает на заводе!
— А с каких пор мы перестали уважать рабочего человека? – спросила Арина. – Ты сама полжизни на фабрике проработала.
— Я в отделе ОТК работаю! А это, без пяти минут, контора! Считай, элита!
— Мама, считай, не считай, но он будет моим мужем! – заявила Арина, устав препираться.
— Да, почему он? – не унималась женщина. – За тобой такой мальчик ухаживает! Витенька! Папа – хирург, мама – невролог, и сам он большим доктором будет! А ты выбрала!
— А я люблю Степана!
— Что там любить? – продолжала негодовать Галина Петровна. – Ни ума, ни соображения! Он же твоей любви и не поймет толком! И будешь ты с ним не звездой, а просто женщиной! А Витенька будет тебя на руках носить!
— Я сама умею ходить, — ответила Арина.
— С Витенькой ты будешь дома сидеть, а с этим Степаном работать придется! Доченька, зачем тебе это надо? Не было бы хорошей партии, я бы поняла, но за такой красавицей столько хороших мальчиков ходит!
— Мама, вопрос уже решен, и заявление мы уже подали! – Арине устала слушать мамины крики.
— На свадьбу не приду! – крикнула Галина Петровна. – Видеть его не желаю! И запомни мое слово: чтобы ноги его в моем доме не было! А в гости приведешь, полицию вызову!
— Мам, ты чего? – опешила Арина.
— Глаза б мои этого Степана не видели!
***
Как бы ни были абсурдны обещания Галины Петровна, но, когда Арина с мужем приехали ее матери, она вызвала-таки полицию:
— Этот проходимец угрожает мне! А я слабая женщина, меня защитить больше некому! – кричала на весь подъезд Галина Петровна.
— Женщина, — посмеивался участковый, — так он ваш зять. А по поведению – тихий и безобидный.
— Это он притворяется! Дочке моей голову вскружил, на себе хитростью женил, а сейчас еще и меня в свои сети хочет заманить! Изолируйте его от общества!
— Мама, ты в своем уме? – восклицала Арина.
— Вот! Она его даже защищает! Она полностью под его влиянием!
— Гражданин, — участковый обратился к обалдевшему Степану, — покиньте помещение, раз женщина так настаивает!
— Арина, — растерянно проговорил он, — я на лавочке подожду…
Больше Арина к матери с мужем не приходила. Степан сначала просил объяснить теще, что он нормальный человек, но Арина лишь разводила руки в стороны:
— Милый, не приняла она тебя! Даже от имени твоего ее перекашивает. Ну, тут, как говориться: «Не грызет теща того зятя, которого не видит!»
— Я же ничего не сделал, чтобы такое заслужить, — произнес Степан.
— Ну, тут просто личностная неприязнь, видимо.
***
— Ох, ты и юмористка! – каждый раз встречая Галину Петровну, говорила Раиса. – После того цирка, что ты с зятем устроила, мы всем подъездом ухохатываемся, когда несчастный избранник Ариночки на лавочке загорает, пока она дочерний долг отдает!
— А что, мне из-за этого человека с любимой дочкой пообщаться нельзя? – огрызалась Галина Петровна. – Пусть сидит! Не я его выбирала, потому и общаться не намерена!
— Год уже женаты, — Раиса усмехнулась, — вряд ли теперь разбегутся! Пошла бы на контакт, а то и дочка отвернется. Дети пойдут, она вся в семье будет!
— Уж для матери время найдет! – уверенно произнесла Галина Петровна.
***
Когда у Арины со Степаном родилась дочка, времени навестить Галину Петровну, практически не было.
— Мам, я могу с дочкой приехать, — предложила Арина.
— А твой сам с ребенком посидеть не может? – недовольно произнесла в трубку Галина Петровна.
— Мам, он работает, а после работы еще и подрабатывает, куда ему?
— Ладно, привози внучку, хоть посмотрю на нее!
Какие черты можно рассмотреть в годовалом ребенке? На кого он должен быть похож? Какие генетические особенности? Но Галина Петровна была тверда и непоколебима:
— Вот как приехала, так и едь обратно! – заявила она, внимательно рассмотрев девочку. – Я думала, она в нашу породу пойдет, а она же – вылитый отец!
— А что плохого в том, что она на Степана похожа? – улыбнулась Арина. – Прекрасная девочка!
— Послушай меня, аппарат ты копировальный, я хочу внучку, которая будет похожа на тебя, на меня, на мою, мать или бабку!
Но отродье этого Степана, так еще и как две капли воды на него похожее, я терпеть не собираюсь!
Увози от меня это существо!
— Вообще-то ты сейчас говорила о моей дочери! – крикнула Арина. – И своей внучке!
— Знать не хочу такую внучку! Не моя она!
— Мама!
— Все, собирай, одевай и в добрый путь! А приедешь тогда, когда твой муженек сможет с ней посидеть! Или пусть с ребенком на лавке сидит!
— Мама, ты понимаешь, что оскорбляешь мою семью? И меня в том числе!
— Доченька, тебя я люблю больше жизни, а все, что связано с этим человеком мне противно! Не хочу! Не желаю! Не буду!
Визитов Арины к матери стало до безобразия мало. Да и по телефону общались все реже и реже. А годы шли…
***
— Ну и что мне с тобой делать? – нависнув над ребенком, поинтересовалась Галина Петровна. – Плясать я ни перед кем не буду.
— Я книжки с собой взяла, — тихо произнесла Светочка, — я могу почитать.
— Ага, — кивнула Галина Петровна, — а кормить тебя чем? Я деликатесов не держу.
— Я все ем, — Светочка пожала плечами.
— Ну, хотя бы воспитана нормально, — Галина Петровна облегченно вздохнула, — есть захочешь, скажешь!
Девочка кивнула и ушла в отведенную ей комнату.
Через пять минут Света вернулась и обратилась к Галине Петровне:
— Бабушка Галя, можно я возьму веник и подмету пол?
— На кухне, — ответила женщина, — под мойкой.
Сюрпризом для Галины Петровны стал факт того, что Светочка подмела не только свою комнату, а всю квартиру. На удивление, хорошо подмела.
Только сюрпризы на этом не закончились. После ужина, она поставила к раковине стул и помыла посуду.
— Послушай, ребенок, это мама тебя всему научила? – спросила Галина Петровна.
— Мама и папа, — ответила девочка. – Мама готовит, а папа всегда уборку делает и посуду моет.
Мне еще самой готовить не дают, потому что ножики острые, а кастрюли горячие.
Но папа сказал, что в следующем году, когда я пойду в школу, обязательно научит!
— Папа? – несколько удивленно переспросила Галина Петровна.
— Он у меня такой хороший! – Света улыбалась.
— Ну-ну, — скепсиса ребенок не понял.
***
Через пару дней позвонил Степан:
— Галина Петровна, вы простите, что я вас беспокою! Можно я сегодня к вам заеду, привезу Светочке чистую одежду, а грязное в стирку заберу?
— А ты думаешь, что мы тут не постираем? – отозвалась она.
— Я не хотел бы вас утруждать, — ответил Степан. – Так можно заехать?
— Заезжай, что ж с тобой сделаешь? – с неохотой ответила она. – В каком часу тебя ждать?
— У меня смена до четырех, я потом домой, приготовлю Арине покушать горячее, смену одежды поглажу, потом в больницу, а потом заеду домой и сразу к вам.
— Привет доченьке передавай!
— Обязательно, — ответил Степан. – Доктор сказал, что ее в обычную палату переведут, можно будет телефон передать. Так вы ей потом сами позвонить сможете.
В некоторой задумчивости Галина Петровна положила телефон на стол.
— Светочка! – позвала она внучку. – А какая у твоего папы машина?
Галина Петровна прикинула маршрут зятя. Внушительный, к слову сказать.
— У папы нет машины, — проговорила Света. – Папа хотел купить, но решил, что маме шуба нужнее, чтобы она зимой не мерзла!
— Ага, — и скепсисом уже не пахло. Растерянность сквозила в этом: «Ага…»
Ближе к вечеру явился Степан. Он привез не только вещи для дочки, но и три пакета продуктов.
— А это еще зачем? – удивилась Галина Петровна.
— Кушать, — ответил Степан. – Вы не обязаны кормить внучку за свой счет. А если потратились уже на нее, так скажите, я заплачу!
— Степа, не зли меня, — Галина Петровна старалась держать линию поведения: ненависть к зятю и все такое, но где-то в глубине себя понимала, что ненавидеть она его не хочет. – Чай пошли пить, про Арину расскажешь!
***
— Ты представляешь, он к Ариночке каждый день в больницу ездил! Все три недели, что она там была! Каждый божий день! – делилась Галина Петровна со своей подругой. – Борисовна, так не просто же ездил! Каждый раз что-то приготовит, завезет, покормит! Чистое привозил, прокладки сам покупал!
— Я не поняла, а Арина что, второй раз замуж вышла? – спросила Борисовна. – Это у нее теперь такой муж? Этим ты зятем довольна?
— Глухая ты тетеря! Я тебе говорила что-нибудь, что она разводилась? – возмутилась Галина Петровна.
— Так ты ж сама рассказываешь, какой хороший зять! И ездит, и готовит! – Борисовна растерялась. – А про Степана ты совсем другое говорила…
— А не рассмотрела я сначала, — отбивалась Галина Петровна. – Кто ж знал, что он вот такой?
— Так Арина твоя знала, потому за него и пошла! Ты ж тогда уперлась, знать не знаю, и знать не желаю! Так еще помню, внучка тебе по сердцу не пришлась!
— Хватит! – крикнула Галина Петровна. – Заблуждалась я! С кем не бывает!
— А-а, значит, нормальным зять оказался? И внучка пришлась? – смеялась Борисовна.
— Все, хватит воду в ступе толочь! Ты говорила, у тебя сын в машинах разбирается, хочу зятю машину в кредит взять, а то он все на автобусе, да на автобусе!
— О! Так у тебя и совесть проснулась! Искренне за тебя рада!
***
Вот как бывает порой, не разберешься и дров наломаешь, а разобравшись, не знаешь, куда от стыда глаза девать!
А отношения в семье наладились. Галина Петровна не могла нарадоваться на зятя. До того доходило, что иной раз и на дочку покрикивала, чтоб та Степана не обижала.