– Ох, хорошоооо… – Золушка развалилась в уютном кресле у очага и вытянула гудящие ноги.
Мачеха и сестры только что отбыли на бал, и дома, наконец-то, стало тихо. Золушка отхлебнула чай из наследственной отцовской чашки. Она обожала эти моменты покоя. Чистота, уют, и весь вечер принадлежит только ей…
Тадададам!!!
Посреди комнаты взорвался фейерверк. Из него, гордо сияя, выступила Фея-крестная.
– Дорогая моя!
– Крестная, – поздоровалась Золушка без всякого энтузиазма.
– И почему же ты здесь сидишь, совсем одна, и вот в этом? – фея пренебрежительно указала палочкой на золушкин балахон.
– Потому что я только что закончила уборку, выпроводила семью и присела отдохнуть, – сказала Золушка.
Толстый намек повис в воздухе.
– Но разве ты не собираешься на бал? Красивые платья, танцы, принц?
Последнее слово фея произнесла с нажимом. Золушка закатила глаза.
– Вообще-то, нет.
– ?!
Золушка вздохнула.
– Понимаешь, у меня был длинный и трудный день. Мачеха и эти две курицы, мои сестренки, совершенно ничего не смыслят в домашнем хозяйстве. Честное слово, если б я не готовила и не убирала, они бы умерли с голоду. Одни платья на уме. Они, конечно, красивые, и я понимаю, почему отец женился на мачехе, но все-таки… В общем, я порядком умоталась. И танцы – последнее, чего мне хочется. Тем более, там будет куча народу, шум-гам, никого знакомого… не расслабиться.
– А как же… принц?.. – растерялась фея.
– А что – принц? Добрый, красивый, да, но это и все его достоинства. Наверняка он даже чай без посторонней помощи не заварит. Разве можно на такого рассчитывать? Другое дело лесорубы. К нам заглядывали недавно трое, рассказывали про какую-то девочку из соседней деревни. Красная шапка, пирожки, волк… темная история. Так вот, один из них очень даже ничего! И я ему тоже приглянулась. Вчера письмо прислал, на свидание приглашает…
– Но как же… – фея опустилась на стул. Оборочки на ее платье грустно поникли.
Золушка ободряюще похлопала ее по руке:
– Ну, не переживай. Ты чудесная кресная. Просто… я привыкла все делать сама.
Фея вздохнула. Золушку осенило:
– А знаешь, что? Давай закажем суши, возьмем бутылочку вина и как следует, по-женски, отдохнем?..
– Они напоили первого министра! Шампанским! Из туфельки!
Маленький человечек переминался с ноги на ногу перед конторкой полицейского. Полицейский бушевал.
– А вторую туфельку забросили в окно бального зала, прямо под ноги принцу!
– Но ведь он не пострадал!..
-Да, но теперь ему любопытно, и он ищет владелицу!
– Ох…
– А потом они превратили королевского кучера в крысу! Он, конечно, так себе человек, но все-таки!
– Но ведь в полночь он снова…
– Его чуть не съели! А тыквы? Фермер до сих пор не знает, что ему делать с таким количеством карет!
– Пусть продаст!
– У них внутри семечки!
– Ох!
Полицейский фыркнул, но уже не так сердито. Человечек воспрял духом.
– Послушайте, но ведь вы давно знаете мою жену… фею-крестную. Она так много сделала для страны… она сделала вас человеком!
– Мне и лягушкой было неплохо!
– Но… она просто очень переживала за Золушку. Девочка недавно лишилась отца! И… да что там, вы ведь сами женатый человек!
Полицейский устало потер глаза.
– Ладно. Забирайте их. Спрячьте где-нибудь подальше… пусть золушкины сестры ее прикроют, опознают туфельку как свою… Но это в первый и последний раз! И только для того, чтобы избежать крупного скандала…
– Вы об этом не пожалеете!
– Уже жалею! Не представляю, что я должен сказать журналистам…
– О, я уверен, Шарль, вы придумаете очень красивую и романтичную историю!