Три года она жила только ради своей дочери Маши, которая стала её целым миром. Каждое утро именно улыбка Маши давала Ирине силы встать с постели. Но где-то глубоко внутри у Ирины оставалась пустота, которую ничто не могло заполнить.
Да, Машина звонкая улыбка была утешением, но она не могла заглушить ту тишину, которая осталась после Олега. Он был для Ирины всем, и жить без него было невероятно тяжело.
И вдруг, как будто из ниоткуда, в их жизни появился Алексей.
У него была тёплая, обнадёживающая улыбка, и что-то в нём заставляло Ирину чувствовать себя в безопасности — как будто всё снова может быть хорошо. Он был добрым, терпеливым, и, что особенно важно, искренне полюбил Машу.
Дом снова наполнился смехом. Ирина впервые за долгое время осмелилась поверить, что счастье после утраты — возможно.
Часто, глядя в окно, она представляла, что бы сказал Олег, если бы увидел её сейчас: «Мы с тобой прожили годы любви, Ир. Ты имеешь право идти дальше. Ради себя. Ради Маши». Эта мысль придавала ей силы открыть сердце Алексею.
Их отношения расцветали. Два месяца назад они сыграли свадьбу на уютной ферме у утиного пруда. Ирина искренне верила, что наконец начала строить новую семью — для себя и Маши.
Но как только она подумала, что всё налаживается, судьба подбросила очередное испытание.
Однажды вечером, укладывая Машу спать, Ирина заметила, как дочка сжала своего зайку и словно колебалась. Что-то явно тревожило её.
— Мам, — тихо позвала Маша.
— Да, солнышко? — Ирина мягко убрала прядку волос с её лица.
Маша глубоко вздохнула.
— Новый папа сказал, чтобы я держала от тебя секрет. Это можно?
Слова ударили Ирину, как гром среди ясного неба. Она ощутила, как что-то сжимается внутри.
— Ты знаешь, что можешь называть его просто папой, — сказала она осторожно, пытаясь собраться с мыслями.
Маша немного надула губки:
— А мне нравится “новый папа”. Но… секреты — это плохо, да?
— Да, любимая, — ответила Ирина спокойно, но твёрдо. — Ты всегда можешь мне всё рассказать. Что случилось?
Маша заёрзала, явно не по себе.
— Ну… вчера, когда ты была на работе, я проснулась раньше и пошла его искать. Он обещал поиграть со мной в приставку, но я не нашла его.
У Ирины побежали мурашки по коже.
— В смысле — не нашла? Его не было дома?
— Я звала, но он не отвечал. А потом… я увидела, как он с какой-то тётей в красном платье вышел из подвала. Он сказал, чтобы я не говорила тебе.
Ирина почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Что они делали в подвале?
— Не знаю, — Маша понизила голос. — Но у неё были длинные светлые волосы и она пахла вкусно. Очень красивая тётя…
Подвал они почти не использовали — он был пыльным и незавершённым. Зачем Алексей водил туда женщину?
Позже, когда Маша уже спала, Ирина решила не ждать.
Алексей сидел на диване с телефоном в руках. Ирина скрестила руки и спросила:
— Маша сказала, что видела тебя вчера с женщиной в красном платье. В подвале. Объяснишь?
На долю секунды в глазах Алексея мелькнуло что-то… Вина? Паника? Но он быстро взял себя в руки и рассмеялся:
— А, это? Да это дизайнер интерьеров. Я хотел сделать тебе сюрприз — обустроить подвал.
— Дизайнер? — переспросила Ирина с сомнением.
— Ну да! — оживился он. — Представь: проектор, мини-холодильник, аппарат для попкорна. Настоящая семейная зона отдыха!
К её удивлению, Алексей повёл её в подвал. Свет зажёгся — и всё выглядело иначе: свежая краска, мебель, мягкий свет. Красиво. Но что-то внутри подсказывало Ирине — это не всё.
Ночью, когда Алексей мирно спал рядом, Ирина не могла успокоиться. Интуиция кричала: «Проверь». Она стала просматривать его соцсети, не зная, что ищет… пока не нашла фото двухлетней давности. До их знакомства.
На снимке Алексей стоял с женщиной с длинными светлыми волосами. В красном платье. Той самой, которую описала Маша.
Наутро она показала фото дочке.
— Это она, мамочка! — воскликнула Маша.
Сомнений не осталось: Алексей солгал.
Когда он ушёл на работу, Ирина установила камеры в подвале и гостиной. Сказала, что уезжает в командировку, а Машу оставила у бабушки. Вечером наблюдала за трансляцией, сердце бешено колотилось.
Сначала ничего. Алексей вёл себя обычно. Но на следующий день датчик движения подал сигнал.
Ирина включила камеру. В кадре — Алексей и та самая женщина. Они целовались.
Ложь раскрыта.
На эмоциях Ирина сорвалась домой. Успела как раз в тот момент, когда Алексей провожал гостью к машине. Увидев жену, он побледнел.
— Это и есть твой “дизайнер”? — голос Ирины дрожал, но в нём звучала сталь. — Они всегда целуют клиентов на прощание?
Алексей начал мямлить, но женщина перебила:
— Наконец-то. Хватит притворяться, Алексей.
Ирина не колебалась.
— Вы оба — вон. Сейчас же.
Оказалось, женщина была с Алексеем всё это время. Он начал отношения с Ириной ради стабильности и денег. Всё было ложью.
На следующий день Ирина собрала его вещи и отвезла на стройку, где он работал. Больше она не хотела иметь с ним ничего общего.
Забрав Машу от матери, она сказала:
— Доченька, Алексей больше не вернётся.
— И слава богу, — фыркнула Маша. — Он мне и не нравился.
Ирина поняла: ей не нужен никто, чтобы быть счастливой. У неё есть Маша. А значит, у неё есть любовь, сила и смелость идти дальше.
Иногда, чтобы в жизни появилось что-то настоящее, нужно освободить место от ложного.
И с Машей рядом Ирина знала: впереди — только свет.